Aux échecs, on parle de sacrifice lorsqu'on donne une pièce ou un pion à l'adversaire afin d'en tirer un avantage positionnel ou matériel.
On parle de vrai sacrifice quand les compensations sont
uniquement positionnelles, et que la perte de matériel est durable et l'issue
incertaine. Un pseudo sacrifice est, par contre, une combinaison dans laquelle
du matériel est initialement concédé, mais récupéré ensuite de façon forcée.
Les vrais sacrifices ne donnent pas de résultats directs et
facilement appréciables. On peut obtenir des compensations pour le matériel
sacrifié, mais même après quelques coups, il n'est généralement pas évident que
les chances de gain ont été influencées positivement par le sacrifice. Les
vrais sacrifices sont aussi appelés sacrifices spéculatifs ou sacrifices
positionnels.