La défense sicilienne est une des ouvertures les plus jouées du jeu d'échecs. Populaire auprès des joueurs de tous niveaux, elle s'obtient après les coups 1. e4 c5. Elle appartient aux débuts semi-ouverts et est très utilisée face au coup blanc 1. e4.
L'idée principale de la défense sicilienne est d'opposer à
l'avantage d'espace des blancs au centre et à l'aile roi, un contre-jeu actif à
l'aile dame, retardant souvent le petit roque. Depuis plusieurs décennies, elle
est très populaire, car elle offre aux noirs de réelles chances de gain sans
devoir se contenter de l'égalisation, tandis que d'autres ouvertures, comme
la défense russe, limitent certes les chances des blancs, mais offrent
moins de perspectives de victoire aux noirs également. La sicilienne conduit à
un jeu très dynamique, ce qui plaît généralement aux joueurs de club.
De plus, elle s'impose dans tout répertoire d'ouvertures
d'un joueur de première catégorie. Selon le GMI Svechnikov,
« aucun joueur ne peut devenir champion du monde s'il n'inscrit pas dans
son répertoire la défense sicilienne. »
