Dans un premier temps, les parties furent disputées sans notion de durée ce qui dans certains cas n'alla pas sans poser quelques problèmes.
pendule d'échecs
La pendule d'échecs fit son apparition en 1862 lors du second tournoi international de Londres.
Elle est équipée de 2 horloges couplées et permet de décompter le temps consommé par les joueurs au cours de la partie.
durée de la partie
Cette durée est variable et doit être précisée avant le début de la partie; il n'est pas possible de la changer en cours de partie.
incrément
On appelle incrément le temps additif par demi coup qui est parfois accordé aux joueurs (variantes Fischer et Bronstein). Ce temps supplémentaire a pour but d'éviter les situations de zeitnot qui sont frustrantes.
gestion du temps
Tout au long de la partie, les joueurs doivent adapter la gestion du temps de réflexion en fonction du temps total dont ils disposent et de la difficulté des configurations de jeu qui se présentent à eux.
tomber à le pendule
Le joueur qui a consommé tout le temps dont il disposait perd la partie. On dit dans ce cas qu'il est tombé à la pendule ou bien qu'il est tombé au temps.
