Plusieurs légendes ont vu le jour au fil des siècles concernant l'origine du jeu d'échecs; elles avaient pour objectif de définir cette origine ou bien de chercher à récupérer la paternité du jeu.
En fait, on ne sait pas avec précision où et quand le jeu primitif
a vu le jour et cette ignorance n'a pu, bien entendu, que contribuer à
faciliter et crédibiliser ces tentatives de définition et de
récupération.
la légende du sage Sissa
La légende la plus répandue est celle concernant le sage
Indien, le brahmane Sissa qui aurait inventé le chaturanga (ancêtre du jeu
d'échecs) pour divertir son roi 3000 ans avant JC.
autres origines indiennes
Selon des hypothèses indiennes jugées elles aussi tout
aussi peu crédibles par les historiens le chaturanga (ancêtre du jeu d'échecs)
remonterait au tout début de l'Inde védique, c'est à dire à environ 2.000 ans
avant JC et le Bouddha aurait prêché contre sa pratique le dimanche, 500 ans
avant JC.
la légende du Palamède grec
Palamède, grand rival d'Ulysse aurait inventé le jeu
d'échecs pour divertir les soldats alors que le siège de la ville de Troie
s'éternisait.
la légende du Palamède chevalier de la table ronde
Une légende plus récente fait état d'un Palamède, fils du sultan
de Babylone, qui se serait converti au christianisme et qui serait devenu
chevalier de la table ronde. C'est lui qui aurait rapporté le jeu d'échecs
d'Orient et qui aurait initié ses compagnons d'armes.
Pour de nombreux amateurs d'échecs, Palamède restera l'inventeur du jeu d'échecs jusqu'au 19ème siècle.
