La défense russe, que l'on nomme aussi défense Petrov, est une ouverture du jeu d'échecs. Elle s'obtient après les coups 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6.
Connue depuis la Renaissance, cette défense a été
particulièrement analysée par l'un des fondateurs de l'école d'échecs de
Saint-Pétersbourg, Alexandre Petrov (1794-1867). Au premier abord,
elle semble être une contre-attaque virulente, mais en fait, elle est réputée
pour aboutir, à haut niveau, à des nulles rapides. Elle peut cependant se
révéler piégeuse. Elle est souvent utilisée par des joueurs recherchant, avec
les Noirs, des positions solides, avec généralement la nulle pour objectif,
comme, au plus haut niveau, l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik et
l'Israélien Boris Gelfand.
Parmi les joueurs professionnels, sa solidité est telle
qu'il arrive que les blancs jouent un autre coup que 2.Cf3 pour l'éviter.
Ainsi, lors de la coupe du monde FIDE 2009, Judit Polgár, Maxime
Vachier-Lagrave et Sergey Karjakin ont opté pour la partie
du fou (1.e4 e5 2.Fc4), une ouverture rare, lors de leurs parties contre
Gelfand.
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